パーム油を分解する

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インドネシア、北スマトラ州ランカットの加工工場での粗パーム油（画像：Roni Bintang / Alamy）

チーチン・ラン、ジョシー・フィリップス

2022年6月29日2022年8月22日

メディアは、食品や家庭用品におけるパーム油の蔓延と、それに関連する森林破壊を頻繁に取り上げます。 しかし、脂肪酸、脂肪アルコール、グリセロールなど、他の形態での商品の存在については一般的に認識されていません。 これらの形態が医薬品、塗料、プラスチックなどの化学および工業製造部門でどれほど広く、ますます使用されているかはほとんどわかっていません。

このようなセクターは複雑なサプライチェーンを持っており、透明性はほとんどなく、おそらくそれがキャンペーングループの目に留まらないようにするのに役立っているのでしょう。 しかし、気候と生物多様性の危機が激化する中、パーム油とこれらのあまり知られていない産業との関係を探ることがこれまで以上に重要になっています。

世界で最も人気のある植物油の生産量は過去 30 年間で 5 倍に増加し、2021 年には約 7,700 万トンに達しました。熱帯地方全域でのアブラヤシ プランテーションの急速な拡大は、土地の劣化と温室効果ガスの排出に寄与しており、NGO は持続可能性と説明責任を求めるキャンペーン。

支持者らは、他の植物油に比べてパーム油の収量が高く、生産コストが低いことに注目しているが、これが社会的および環境的影響の一部を覆い隠してしまう可能性がある。

ほとんどのオイルと同様、それは何百もの誘導体に分解できる化合物の混合物です。 これらは、チョコレートやピザから、歯磨き粉やシャンプー、さらには紙や難燃剤に至るまで、無数の製品に使用されています。

パーム油の加工は非常に適応性の高いプロセスであり、多くの異なる経路をたどることができます。 この油は高温でも安定であり、他の成分とよく混ざり、天然の防腐効果があるため、この油とその誘導体は、数え切れないほどの食用および非食用製品の主力成分として人気があります。

ほとんどの油と同様、パーム油が粗製のままで使用されることはほとんどありません。 刺激的な赤みがかったオレンジ色のオイルは、最初に精製され、フラク​​ションとして知られるさまざまな成分に物理的に分離されます。 化学反応を使用すると、さらに分解されて油脂化学物質と呼ばれる化合物が生成されます。

パームベースの材料はすべてパーム油誘導体と見なすことができますが、これから説明するように、パームベースの誘導体が私たちの生活にどの程度組み込まれているかを実際に調査するのは簡単なことではありません。

粗パーム油の留分およびその他の誘導体は、世界のパーム油消費量の約 60% を占めています。 しかし、サプライチェーンが複雑なため、それらが持続可能な方法で生産されているかどうかを追跡し、評価することがはるかに困難になっています。 場合によっては、デリバティブは最終製品に到達する前に 2 桁の変換を経ることがあります。

パーム油がどのような化学経路をたどろうとも、すべてはアブラヤシ農園から製粉所に新鮮な果実の房を供給することから始まります。 そこに到達すると、房は剥がされ、粗パーム油と粗パーム核油に加工されます。 原油は果実の果肉を圧搾して抽出されますが、核油は果実の種子を粉砕して得られます。 生の果物からの平均抽出率はパーム油で約 20%、パーム核油で 2 ～ 5% です。つまり、生の果物の房 1,000 kg (1 トン) ごとに、粗パーム油が 200 kg、パーム核油が 20 ～ 50 kg になります。粗核油を取り出すことができます。

粗パーム油と核油は工場から製油所に輸送され、そこで精製、漂白、脱臭されます。 物理的精製プロセスにより、遊離脂肪酸、リン脂質、金属化合物などの不要な物質が除去されます。 物理的精製は、必要な化学物質が少なく、液体廃棄物の発生も少なく、全体の収率が高いため、通常は化学的精製よりも好まれます。