パーム油は実際には環境にそれほど悪くありません（もう）

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かつてパーム油は東南アジアのオランウータンが生息する熱帯雨林を破壊しました。 現在、業界はその行為を一掃しつつある。

生物多様性の危機の説明

過去 20 年間で、パーム油は環境問題の原因となり、意識の高い消費者は避けるべき成分となりました。

この油はベビーシャンプーからアイスクリームに至るまであらゆるものに含まれており、悪い評判を招いた。 過去 30 年間にわたり、パーム油会社は東南アジアで何エーカーにもわたって生命と炭素に満ちた木々を平準化してきました。 現在世界で最も一般的な食用油であるこの成分の需要は、間違いなく、気候変動と生物多様性の喪失という現代の最も差し迫った2つの危機を引き起こしています。

しかし、パーム油の物語は変わりつつあり、一見良い方向に向かっています。

過去10年間、世界最大の生産国であるインドネシアでは、産業によって引き起こされた森林破壊の量は実際にほぼ毎年減少しています。 そして2021年には22年ぶりの安値を記録した。 専門家らによると、マレーシアでも同様に前向きな傾向が見られ、企業による伐採木の数が減っていることが示されているという。

「ここに座って、パーム油産業が突然緑に輝き持続可能になったとは言いたくないが、森林伐採はほぼ止まっている」と環境擁護団体マイティ・アースの創設者兼最高経営責任者（CEO）のグレン・ヒューロウィッツ氏は語った。

この産業が恐ろしい遺産を残していることは間違いなく、今でも東南アジアなどの一部の森林を破壊しています。 しかし、彼はかつてのような悪役ではありません。

もちろん、これは東南アジアの野生生物にとって、そして気候にとって良いニュースです。 ドーナツやクリーミーなピーナッツバターを食べるときに罪悪感を感じにくくなる理由でもあります。 しかし、より重要なことは、パーム油の話は、食料品店に森林を平坦化する食品を今も在庫している他の業界にとっても教訓となる可能性があるということです。

アブラヤシの木の実から取れるパーム油は、まさにスーパー食材です。 匂いや色もほとんどありません。 腐りにくいです。 不健康なトランス脂肪は事実上含まれていません。 そして驚くほど安価に生産できます。

これらの特性がパーム油の普及に貢献したとジャーナリストのポール・タリスは書いており、パーム油を「世界で最も用途の広い植物油」と呼んでいる。

90年代、大手食品会社は自社製品に含まれるマーガリンのようなトランス脂肪酸の代替を検討していました。 パーム油が解決策を提供してくれた、とタリス氏は書いている。 同じ頃、化粧品会社は合成化学物質や動物由来の化学物質に代わる植物由来の代替品を求めていました。 この業界でもパーム油には将来性があると考えられていました。

パーム油をアジアの一部地域の貧困を軽減する方法とみなした政府や国際銀行の援助により、生産量は急増した。 気候が適しており、政府が産業規模のプランテーションを支援したこともあり、成長のほぼすべてがインドネシアとマレーシアで行われた。 （アブラヤシの木は西アフリカ原産です）。

1995 年から 2005 年にかけて、世界のパーム油生産量は 2 倍になりました。 2015 年までに、再びほぼ 2 倍に増加しました。 現在、世界では年間 7,500 万トン以上のパーム油が生産されています。 比較のために、2020年に当社は約300万トンのオリーブ油を生産しました。パーム油とその誘導体は現在、スーパーマーケットのパッケージ製品の半分、化粧品の70パーセントに含まれています。

これらの驚異的な数字には多大なコストがかかりました。

過去20年間で、インドネシアはアイルランド全土よりも広い面積である約2,500万エーカーの森林を失った。 2022年の調査によると、森林破壊の約3分の1はパーム油が原因だった。 ブルネイ、インドネシア、マレーシアに分割されたボルネオ島では、パーム油産業が2000年から2018年の間に森林破壊の約40パーセント、つまり約600万エーカーの森林損失を引き起こした。 これはデラウェア州のほぼ5倍の面積です。

森林が崩壊すると、地球全体に影響を与える非常に重要な生態系も崩壊します。 インドネシアとマレーシアのジャングルには、オランウータン、トラ、世界最大の花であるクサユリなど、驚くほど多様な動植物が生息しています。 泥炭地として知られる湿った森林（その多くは排水され、プランテーションに置き換えられています）にも大量の炭素が蓄積されており、破壊されると大気中に逃げ出す可能性があります。